Variable Reward הוא מנגנון פסיכולוגי שבו תגמולים מגיעים בתדירות ועוצמה משתנים - לא צפויים. זה מה שמכוון אנשים ל-slot machines, social media feeds, ומשחקים. ב-UX: notifications לא צפויות, gamification עם תגמולים אקראיים, ו-content feeds. שימוש אתי דורש זהירות - יכול לגרום התמכרות.
עיקרון התמכרותי (כמו במכונת מזל) שבו המשתמש לא יודע מה יקבל כשיבצע פעולה (למשל: גלילה בטיקטוק). חוסר הוודאות משחרר דופמין וגורם לחזור שוב ושוב.